在少無(wú)氧化熱處理技術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)中，真空氣氛爐的發(fā)展迅猛。在目前少品種、大批量生產(chǎn)中，尤其是碳素鋼和一般合金結(jié)構(gòu)鋼件的光亮淬火、退火、滲碳淬火、碳氮共滲淬火、氣體氮碳共滲仍以應(yīng)用可控氣氛為主要手段。所以氣氛爐熱處理仍是先進(jìn)熱處理技術(shù)的主要組成部分。

制備氣氛的氣源。我國(guó)在掌握和推廣可控氣氛過(guò)程中，在解決氣氛問(wèn)題上走過(guò)了漫長(zhǎng)的道路。早期的吸熱式氣氛發(fā)生爐主要用液化氣，即純度較高的丙烷或丁烷。近幾年已證實(shí)，我國(guó)的天然氣資源豐富，為用jia烷制備吸熱式氣氛創(chuàng)造了良好的條件。使用不用了生爐的直生式氣氛也是一條不容忽視的途徑。

真空氣氛爐加熱設(shè)備。密封多用爐和多用爐生產(chǎn)線自動(dòng)化程度高，生產(chǎn)柔性大，適用性強(qiáng)，因而應(yīng)用廣 。

購(gòu)買真空氣氛爐必須首先確定其功率，同時(shí)應(yīng)考慮其電熱效率和功率因數(shù)，確定功率的方法有兩種。

一種是熱平衡法，根據(jù)能量守恒定律，電阻真空氣氛爐消耗的總熱量等于電熱元件所發(fā)出的的總熱量，消耗的總熱量包括加熱金屬的有效熱，以及氣氛爐的各項(xiàng)熱損失，將總熱量換算為總功率，并考慮到電熱效率，再乘以功率儲(chǔ)備系數(shù)，這個(gè)系數(shù)估計(jì)到爐子生產(chǎn)率可能提高及熱損失可能增加等因素，功率儲(chǔ)備系數(shù)對(duì)于連續(xù)作業(yè)的氣氛爐，對(duì)間歇作業(yè)的氣氛爐另一種是經(jīng)驗(yàn)法，主要根據(jù)爐膛容積來(lái)確定爐子功率。

真空氣氛爐即真空技術(shù)與熱處理兩個(gè)專業(yè)相結(jié)合的綜合技術(shù)，是指熱處理工藝的全部和部分在真空狀態(tài)下進(jìn)行的。我國(guó)將真空劃分為低、中、高和超高真空。目前大多數(shù)氣氛爐的工作真空度在1.33~1.33×10ˉ3Pa。

真空氣氛爐幾乎可實(shí)現(xiàn)全部熱處理工藝，如淬火、退火、回火、滲碳、氮化，在淬火工藝中可實(shí)現(xiàn)氣淬、油淬、硝鹽淬火、水淬等，還可以進(jìn)行真空釬焊、燒結(jié)、表面處理等。

爐熱效率高，可實(shí)現(xiàn)盡快升溫和降溫，可實(shí)現(xiàn)無(wú)氧化、無(wú)脫碳、無(wú)滲碳，可去掉工件表面的磷屑，并有脫脂除氣等作用，從而達(dá)到表面光亮凈化的效果。一般來(lái)說(shuō)，被處理的工件在真空氣氛爐內(nèi)加熱緩慢，內(nèi)熱溫差較小，熱應(yīng)力小，因而變形小。

同時(shí)，真空氣氛爐產(chǎn)品合格率高?？山档统杀荆谐龤庾饔茫瑥亩岣吡斯ぷ鞯臋C(jī)械性能和使用壽命。工作環(huán)境好，沒(méi)有污染和公害。被處理的工件沒(méi)有氫脆危險(xiǎn)，對(duì)鈦材和難熔金屬殼防止表面氫脆，氣氛爐工藝的穩(wěn)定性和重復(fù)性好。這一系列的優(yōu)點(diǎn)，開(kāi)發(fā)氣氛爐設(shè)備和工藝被越來(lái)越重視和應(yīng)用越來(lái)越廣。